浙江省上虞区有一个淡水湖，元代时形成了杜墩夜雨、郭墓春云、东阪朝耕、西塘晚眺、马湾二牧、姜岙雪樵、陡门水势、澜岭泉声等八景，风景秀丽，被人们形容为“景似千岛湖，貌若西子美”。虽然有如此美丽的风景，可是它却十分低调，并不为外界所熟知。这个湖就是皂李湖。
皂李湖位于上虞市梁湖街道东南方，水域面积约有亩，是上虞市第一大淡水湖。虽然面积很大，皂李湖却不是天然形成，而是由人工挖掘出来的。据传这里原本是一马平川的农田，可是因为过去水利设施不发达，不是洪涝就是大旱，附近的村民饱受旱涝之苦却又无计可施。
唐朝贞观年间，当地的曹姓和黎姓两户大户人家决定造福乡邻，献出自己的田地挖湖蓄水，得到村民们的踊跃支持，并投身建设。在没有机械的年代，他们用人工挖出了一个湖。村民们感念曹、黎两户人家的慷慨，决定以它们的姓氏命名这个挖出来的湖，可是并没有直呼其姓，而是用了谐音，称为皂李湖。
由于是人工挖掘，泥土需要堆积，所以就形成了湖边有山，湖中有岛的胜景。皂李湖在挖掘之初只有多亩，后人不断疏浚扩大，元朝时已经成为上虞一带的旅游胜地，有了前述的皂李湖八景。
虽然皂李湖历史悠久、风光秀丽，可是因为远离绍兴市和上虞区，并不被人熟知，近年来随着乡村旅游的兴起，才逐渐走进人们的视野。现在的皂李湖被打造成一个集风光与运动于一体的旅游风景区。在湖的四周湖堤新修了一条漫长的健身步道，供附近的村民们休闲健身，和举行马拉松赛事之用。
健身步道靠近湖的一侧栽满了鲜花，颜色不一的百日菊盛开着，形成一条绵长的花带。湖畔是翠绿的野草，和这条花带紧密相接，像一红一绿的彩带，紧紧交织在一起。站在湖堤上就可以欣赏皂李湖的湖光山色。
皂李湖与众不同的就是，湖中有许多岛屿。这些岛屿被大树覆盖，一片葱茏，从外形上看，像姿态不一的动物，有的如大象般沉稳，有的如兔子般灵动，有的如绵羊般温顺。你走几步再观察它们，发现又变了一种姿势，或者变成另外一种动物，非常有意思。
这些岛屿之间有曲桥或者廊桥相连，桥边有凉亭，亭边有木舟，颇有诗情画意。曲桥几乎与水面齐平，两旁有护栏或者景观灯。廊桥为木柱黛瓦，掩映在树木之中。无论站在它们中的哪一处，都能眺望湖中的景色。
这些岛屿和桥亭都是建在湖中的，四周似乎没有路可以相通。我去游玩的时候正值中午，岛上没有游客。湖边偶尔停着一只木船，船头插着一只竹竿，看起来可以自助撑到湖心去。没有得到主人的同意，我也不会撑船，没敢贸然上船登岛。
这里没有西湖的浪漫传说，却有和西湖一样的旖旎风光，而且不比西湖嘈杂，胜在清幽。如果携相爱的人前来，在这里小住，早上乘一叶扁舟泛游湖上，或看潋滟的波光，或赏空蒙的山色，或相坐于绿岛之上，留连于花海之间，那可真是胜似西湖了。
到皂李湖来旅游建议自驾，因为它距离上虞市区有点远。如果是乘坐公交车也没有关系，在上虞站乘坐路公交车，在金鱼湾站转乘路公交车。到了金鱼湾站你会发现路公交车的班次间隔非常长，基本两个半小时一班。但是不要担心，那里的公交车很多，简直就是中转枢纽，其中有一半是6开头的公交车，它们基本都会到一个叫皂湖市场的地方。皂湖市场距离皂李湖很近，步行很快就能到达。
无论是开车还是乘坐公交车，到了皂湖市场附近，你会发现路边有一个湿地公园，入口处有一块很高的石头，上面刻着梁湖。不要以为走错了地方，尽管往前走就是了，很快就能到达皂李湖。
梁湖是皂李湖和洪山湖两大湖的总称，意为两湖，当地人谐音为梁湖。据说附近有洪山湖森林公园，我在地图上搜索，并没有找到这个森林公园，不知道它身在何方。
不去管洪山湖是否存在，单单皂李湖的风光就足够让人赏心悦目。建议到上虞来游玩的人，可以抽个时间来这里小游一下，宜人的湖光山色正好可以缓解旅途中的疲劳。
文末附上旅游小贴士，给想来的朋友一个参考。
1.地理位置：浙江省绍兴市上虞区梁湖街道
2.门票价格：免费
3.自驾导航：可以搜索“皂李湖”
4.公共交通：可以在上虞站乘坐路公交车，在“金鱼湾”站下车，转乘6开头的公交车在“皂湖市场”站下车，步行前往。
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