年8月，韦大卫在广东登上一艘军舰，他的本义是去读书，谁料上船才得知上当了，这是败退的国民党在往台湾抓壮丁！面对黑洞洞的枪口，韦大卫暗暗下定决心：老子一定要回来！
不知航行了多久，军舰终于在高雄靠了岸。韦大卫本想一下船就逃跑，然而码头戒备森严，稍有反抗就会成为枪下鬼。就这样，他被迫成为一名国民党士兵。
10月10日，辛亥革命纪念日当天，营区国民党官兵猜拳行令，一片喧闹。这正是逃跑的好时机，韦大卫趁机钻进一片甘蔗林。
这片甘蔗林广袤无垠，韦大卫爬了好几天都没爬出去。好在渴了有甘蔗，饿了有香蕉。终于在第七天夜里，韦大卫眼前的甘蔗稀疏了！
闯出甘蔗林后，韦大卫跑到了屏东。5个月后，他考上了海军士官学校，他打算从国民党海军那里弄条军舰回大陆。
经过一年学习，韦大卫顺利毕业并被分配到“永泰舰”上服役。就在他觉得自己离梦想越来越近时，一个令人震惊的消息传来：国民党“美虹号”舰起义失败，舰长被枪毙！
韦大卫想通过从坐船返回大陆的信念动摇了，看来要穿越台湾海峡，还得靠飞机！
韦大卫本就是一个飞行天才，三个叔叔都是飞行员，他自己也十分喜欢飞行。不过由于两个叔叔在抗战空战中牺牲，一个叔叔飞行表演时摔死，母亲坚决反对韦大卫当飞行员，不过眼下为了逃离台湾，韦大卫顾不得那么多了。
韦大卫顺利考上了空军军官学校，然而海军不放他走。为此，韦大卫硬闯司令部，找国民党海军司令马纪壮求情。然而老马态度坚决：你至少在海军服役5年，我才能放你！
韦大卫天生极具反抗精神，想干的事不但一定要干，而且要干成！既然海军不放人，那他只好不告而别了！很快，韦大卫出现在台空军部队。台海军得知此事，立即发出通缉令要人，然而空军坚决不交！这场海空夺人大战持续了很长时间，最后韦大卫如愿留在空军。
年春，经过一年谋划，韦大卫成功组织了12人，准备驾12架飞机飞往大陆。不过就在起飞前的一个晚上，同谋者陶开府突然独自驾机夜航先走了。他的贸然行动导致韦大卫等人全部受到审查，韦大卫本人还接到空军作战司令部的通知。他知道此去凶多吉少，于是又跑了。
韦大卫逃到了台北，可一个月后不幸被捕。律师告诉他，他将被押送到绿岛，韦大卫顿时觉得逃生无望了，因为孤悬海外的绿岛是国民党专门关押重型政治犯的地方，进来就甭想再出去了……
不过就在这时又发生了一件意想不到的事：同案犯苏恩齐是台空军司令周志柔的外甥。在周志柔的干预下，韦大卫沾光也被释放了。台当局责令韦大卫立功赎罪，然而韦大卫才没那么笨，他找了个机会又逃到了台北。
为了生存，韦大卫在台北给人擦过汽车、割过草、到电台唱过歌，直至后来被介绍到美国顾问团当了一名工人。韦大卫聪明勤快，很快就立稳了脚跟，不过他没有因为暂时的安逸生活，丝毫动摇返回大陆的信念，于是他辞职了！
辞职后，韦大卫设法进入台北一家飞行社，获得了驾驶飞机的机会，不过这家飞行社的飞机都很小，只能在台湾境内飞行。好在天无绝人之路，在机场一个很大的机房里，韦大卫发现一架比较大的飞机——蒋介石次子蒋纬国的旅游专机“赛思纳”，他顿时重新燃起返乡的希望。
韦大卫一边借驾机巡游的机会，勘察地形，侦查雷达群、高炮群的位置，绘制飞行路线；另一边花费大量功夫，对这架各项性能他一无所知的飞机进行研究。
年1月5日夜，韦大卫通知另外两位打算一起逃走的好友梁枫和翟笑梧，到松山机场准备逃跑。
1月6日，梁、翟二人隐蔽在机场周围，韦大卫拿着事先配好的钥匙来到机场。他对专门守卫“塞思纳”的警卫说：倒霉，明天我要驾这架飞机去莲花港执行秘密任务，今天先试试。
矮个子警卫见韦大卫手中有钥匙，又与他相熟，没多疑就打开了机房。韦大卫给飞机加满燃油，一切准备就绪。
7日凌晨3点，韦大卫再次来到机场，梁、翟二人也从铁丝网钻了进来。6点，警卫打开机房，帮着韦大卫把飞机推出来。韦大卫钻进机舱，将配好的钥匙插进开关，一开油门，“赛思纳”吼了起来。检查一切正常后，韦大卫熄了火，跳下飞机，拉着警卫到房间去喝茶，梁、翟二人则趁机钻进飞机。
不久，韦大卫趁警卫不注意，悄悄爬上飞机。可出乎意料的是，关键时刻，飞机打不着火，更糟的是，韦大卫一急，竟将钥匙拧弯了！
无奈，他只得让梁、翟二人暂时下机隐蔽，自己则重新回到办公室用榔头将钥匙敲平。第二次上飞机，飞机被成功启动，韦大卫赶忙打手势叫梁、翟二人上飞机。
此时，飞机发动机的轰鸣声惊动了警卫，警卫到窗口一看，正好发现奔跑的梁、翟二人。他顿时感到情况不妙，冲出办公室，一边嘴里吆喝着，一边拨出腰里的配枪。就在梁、翟二人爬上机舱的瞬间，警卫果断扣动了扳机！
可一切都已经晚了，飞机很快消失在天际。韦大卫通过无线电，自豪地对机场说：请转告蒋介石，老子走了！
9点20分，韦大卫驾驶飞机成功地降落在福建省南安县境内。