在地球的最南端，有一片无人居住的大陆，这里，是地球最冷的地方之一——南极。厚实的冰原覆盖这里的土地，四周的海也都是广袤的冰架，世人把这里称作冰封大陆。在过去几百年里，这里的变化正在加快。
我们大多数人对于南极的印象就是一片常年覆盖冰雪的荒原，这么多年以来也的确是这样。但是随着气候变化和全球变暖的加剧，最新的研究显示，南极的地表风貌已经有所变化了。随着南极地区均温的升高，南极洲边缘解除封冻的地方越来越多，也出现越来越多的绿色苔原！
在以往，苔原景观在南极洲并不多见，而现在，南极的新景色呈现在大家面前：冰层消失，演变成一片绿色苔原。目前，这个变化对于南极生态系统会产生什么影响还不得而知。
英国埃克塞特大学的研究人员从南极不同地方收集了许多苔藓樣本，从各个地方的样本来看，他们惊奇的发现，这些样本中的生物多样性在过去50多年已大量增加，包括许多原本不应该在南极出现的苔藓。
这个研究团队在年也也曾经进行过类似的调查，但是这次的调查结果却是前所未有的明确，研究人员取样的几个点分別是象岛、亚德利岛和绿岛，这三座岛屿分别相距公里，尽管相距甚远，但是在这些岛屿上获取的样本却显示出非常一致的結果：南极洲陆地上，苔原正在快速取代了冰原。
研究人员认为，这个地表形态的快速变化与南极洲的气候变化保持一致。南极洲过去数年中保持着稳定的增温势头，这也使得更多陆地得以暴露，同时，冰原融化带来的水和潮湿空气、越来越温暖的气温让给苔藓生长提供了条件。
研究团队首席研究员表示：苔原适应环境的能力非常强，随着南极洲气候暖化的开始和冰原的消退，這些苔藓就会在暴露出的土地上迅速生长。气候监测显示，南极洲的升温已经持续了半个世纪，如果再这样继续下去，南极洲势必将成为一个绿色大陆。
冰原的逝去使得这片无人居住的大陆或许又有了可供人居住的陆地，在未来，或许会有人能够登上南极居住，但是让科学家担忧的是，南极暖化带来的威胁是全球性的。冰雪变成水后，无疑将使得全球海平面继续上升。
同时，南极洲冰原变少、陆地变多将改变南极的反射率，影响太阳辐射收支，从而改变南极洲的气候，所谓牵一发而动全身，南极洲气候巨变将反作用于全球气候，使得全球气候更加异常，更加极端化。无论是海平面上升还是极端气候，对于人类来说，都是灾难的开始。