年12月，正是抗日战争最为惨烈的时期，南京城陷落，日本人奸杀掳掠，制造了震惊世界的南京大屠杀，是中华民族永远的痛。当时居住在南京的，据说有五百多美国人，他们因为惧怕日军的淫威，登上了位于扬子江的“胡佛总统号”客轮扬长而去。
不幸的是，当邮轮行至绿岛附近海域时，碰上了暗礁，情况十分危急，岛上军民发现邮轮的呼救信号，顶风冒雨，驾着大小船只往救，邮轮尽管沉没了，但五百余名美国人却全部获救。
消息传到美国，时任总统罗斯福知道之后，致电蒋介石，表示感激，并拨出一笔款项，在绿岛西北角建了一座高标准的灯塔。
之后，这座白色的灯塔成为绿岛人的骄傲，绿岛军民总是在“胡佛总统号”沉没这天，聚集到白色灯塔眼前，进行正义思想教育。
但年的灯塔教育活动却发生了一件轰动不小的事情。竟有人在洁白的灯塔底部，用铅笔画了一幅漫画，一个戴着巴拿马高顶礼帽的美国人牵着一只哈巴狗，狗尾上写着两个字：蒋公。
这下绿岛军方炸了锅，众目睽睽之下竟然出现了这样的漫画。查！军方首先把目光对准了“新生训导处”的囚徒；“新生训导处”是岛上的一座监狱，没有设围墙，因为囚犯是很逃出去的，监狱位置刚好就位于岛的西北位置，离塔很近。
训导处处长姚盛斋很聪明，他叫人找来档案，将能写会画的一一列出来。很快，六十多人的名单到了他手上，凭着这些名单，他指派手下在怀疑对象中间开展有奖检举活动。
有意思的是，有奖检举刚刚开始，王浩挺身而出，他原是台北高美专讲师，声称漫画出自他手。案子破了，姚盛斋心情舒爽，奖赏部下，同时将王浩关进“小号”。
可就在这时，犯“通共”罪的同为高美专学生刘江平却站了出来，对监狱方说：“一人做事一人当，漫画是我画的，与王老师毫无关系。”
一宗案子蹦出了两个认罪者，这令姚盛斋迷惑不解。究竟谁是真正的画者呢？姚盛斋又想出一招，他派人将王浩和刘江平分别押到审讯室，提供了铅笔白纸，让他们重新画一幅灯塔上的漫画。
自然，一画，王浩老师就露馅了。姚盛斋审讯王浩时，问他：“你为什么甘愿当替罪羊？”王浩的回答令姚盛斋心颤：“你们大搞告密制度，摧残了难友们与人为善的本性，作为教师，我实在看不下去了，我愿用自己的牺牲，唤醒你们的理智。”
王浩的慷慨陈词，居然感动了姚盛斋，最后在他干涉之下，这次漫画事件最后不了了之。
如果不是王老师的勇敢和正义，没有姚盛斋一时的善念，刘江平的性命肯定保不住的。其实，关在岛上的囚犯，精神上的折磨远大于肉体上的。为控制住囚犯，绿岛军警可谓煞费苦心，他们将囚犯分类，编组，目的就是相互牵制。
除此，他们大肆推行告密制度，对告密者给予干轻活、减刑等奖励。在这一肮脏制度之下，囚徒们处处小心，事事留神，精神状态十分紧张，一些苟且偷生的囚犯，为了自私目的，不惜诬告和陷害，残害他人。
但忠厚善良的人仍还是占据着主流，他们大多是被冤枉的，是像王浩那样的来自社会各个阶层的知识分子，有理想有信仰，凭着坚强的意志力活着。